O Álcool etílico ou etanol pode ser produzido por fermentação direta do caldo de cana ou por melaço, que é um subproduto do processo de fabricação de açúcar. Na Índia, o etanol pode ser somente produzido a partir do melaço, enquanto que, as usinas no Brasil produzem etanol diretamente do caldo da cana de açúcar. O etanol pode ser utilizado na indústria de bebida, na indústria química e como bio-combustível em veículos (puro/misturado à gasolina).

Na Índia, o etanol é consumido principalmente pela indústria de bebida, pelas empresas de comercialização de petróleo (para misturar com a gasolina) e pelas indústrias químicas.

No Brasil, o etanol é principalmente utilizado como combustível em carros flex ou diretamente como álcool hidratado, ou como etanol anidro misturado à gasolina.